Le vrai Jeremiah Johnson
Je viens de revoir le film et l’envie m’a pris de vérifier s’il avait vraiment existé. Eh bien oui ! Voici qui il était d’après un article de Wikipédia.
John Jeremiah Johnson, plus connu sous le nom de Johnson le mangeur-de-foie (Liver-Eating Johnson en anglais), ou le tueur de Crows (tribue indienne -Dapiek Absaroka en amérindien), né en 1824, mort le 21 janvier 1900, était un Mountain man de l'Ouest américain.
Le film Jeremiah Johnson réalisé par Sydney Pollack en 1972 est directement inspiré de sa vie.
L'homme des montagnesJ
John J. Johnson nait en 1824 au New Jersey sous le nom de John Garrison. Il s'engage dans la marine américaine en 1846 durant la guerre américano-mexicaine. Après avoir frappé un officier, il déserte et change son nom pour John Johnson.
C'est là que commence le film de Polack!
Il part s'établir dans l'ouest et devient trappeur-chasseur dans le Wyoming.
Il apprend également le métier de woodhawk (bucheron prédateur) et fourni du bois débité aux bateaux à vapeur circulant sur les rivières et fleuves de la région.
Johnson est décrit comme étant un homme fort, mesurant à peu près 1m80 et pesant plus de 90 kilos.
En 1847, sa femme, une indienne de la tribu des Flatheads, est assassinée par des indiens de la tribu des Crows. Johnson s'engage alors dans une guerre personnelle contre les Crows qui durera une vingtaine d'années.
La légende dit qu'il découpait et mangeait le foie de chaque Crow tué, mais il est également possible que cela ne soit arrivé qu'une seule fois. Johnson aurait fait perdurer la légende afin de semer la peur chez les Crows. Dans les croyances indiennes, manger le foie d'une victime est une façon symbolique d'achever une vengeance. Dans la vallée et parmi les autres hommes des montagnes, il fut bientôt surnommé Johnson le mangeur-de-foie.
Selon certains témoignages, Johnson fut un jour attaqué par un groupe de guerriers Blackfeet alors qu'il se rendait en visite chez les Flatheads. Les Blackfeets comptaient le capturer vivant puis le vendre à prix d'or aux Crows. Lors de l'embuscade, les Blackfeet s'emparèrent de lui puis le dévêtirent jusqu'à la taille, l'attachèrent avec des lanières en cuir et le séquestrèrent dans un tipi. Johnson parvint à ronger ses liens et réussit à se libérer. Il creva les yeux du jeune Blackfeet qui assurait la garde, lui prit son couteau, le scalpa, lui découpa une jambe qu'il emporta et s'enfuit dans la forêt. Lors de sa fuite, il survécut en se nourrissant de la chair de la jambe du jeune guerrier...
Après un voyage de plus de trois cents kilomètres, Johnson arriva, plus mort que vivant, au cabanon de Del Gue, son associé trappeur.
Finalement, Johnson fit la paix avec les Crows, qui devinrent ses frères de sang, ce qui mit un terme à une vendetta personnelle qui durait depuis vingt-cinq ans.
Cependant, l'Ouest américain restait encore un territoire très violent, en particulier lors de la guerre des Plaines vers les années 1850. De nombreux indiens de différentes tribus, principalement des Sioux et des Blackfeet mais pas seulement, affronteront durant plusieurs années les Crows aidés de Jeremiah Johnson et des Mountain men qui l'avaient rejoint.
Retour dans les plainesEn 1864, Johnson arrive à Saint-Louis dans le Missouri et s'engage dans l'Armée de l'Union, dans le 2e régiment de cavalerie du Colorado. L'année suivante il est déchargé de sa fonction avec les honneurs.
Durant les années 1880 il devient shérif adjoint de Coulson dans le Montana et marshal de la ville de Red Lodge.
En décembre 1899, il est admis à l'hôpital militaire pour vétérans de Sawtelle (aujourd'hui partie de Los Angeles) et meurt le 21 janvier 1900 à l'âge de 76 ans. Il est alors enterré au cimetière national de Sawtell (aujourd'hui cimetière national de Los Angeles). Au début des années 1980, son corps est exhumé et inhumé à Cody dans le Wyoming.
• Cet article est en quasi totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Liver-Eating Johnson »
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Mar 5 Juil 2011 - 0:19
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